XL.
Лексе, и правда, пришлось запастись терпением с матерью Кларк. Миссис Гриффин, в отличии от мистера Гриффина, оказалась очень дотошной: проверяла руки Смит на разных аппаратах, пробовала воздействовать то какими-то веществами, то лучами. Потом пригласила специалистов в области мозга (тоже со своими аппаратами), а ещё заинтересовалась сонливостью Мага настолько, что позвонила Эхо и велела доставить Роана в медицинский сектор.
Как только «вялого» Айсли забрали на обследование, Лавуа недовольно посмотрела на Лексу. Девушки остались в кабинете миссис Гриффин одни.
— Теряюсь в догадках, откуда Эбби узнала, что я у Роана, что нужно звонить мне? – Эхо вызывающе изогнула бровь.
— Понятия не имела, что это тайна, – иронично отозвалась Лекса, пожимая плечами. – Я здесь уже третий час отдуваюсь за эту игровую магию.
— Да, мама Кларк фанатично предана работе – в наши времена такое редкость. Хотя здесь есть и обратная сторона медали…
— Ты про что?
Лавуа окинула Смит внимательным взглядом, словно раздумывая стоит ли откровенничать и насколько сильно.
— Про умение находить баланс между работой и семьёй, – наконец ответила она, а потом тихо добавила: – или личными отношениями.
Лексе почему-то показалось, что Эхо говорит сейчас не об Эбигейл, а о Кларк. Жизнь той была заполнена только работой и ребёнком. Времени на себя у Гриффин, похоже, не было. На языке Смит вертелось несколько вопросов о Кларк, но она не посмела их озвучить.
В кабинете повисла молчаливая пауза. Однако через несколько минут Лекса нарушила эту неловкую тишину.
— Можешь сказать мне адрес каюты мистера Мёрфи? – попросила она.
— Зачем? – тотчас встрепенулась Лавуа.
— Поболтать хочу.
— Разве Эбби тебя отпускала?
— Она нашла себе другого подопытного и, полагаю, в ближайшие часы будет занята им.
— А с чего ты взяла, что Джон не на работе?
— Миссис Гриффин звонила в его лабораторию, у него выходной.
— Тогда я с тобой!
— В смысле? Зачем это? – удивилась Лекса.
— Не одна ты хочешь начистить физиономию этому аферисту! – недобро сверкнула глазами Эхо. – Любителю горшочков с золотом! Прихвостню шенгарцев-колдунов!
— Теряюсь в догадках, откуда ты это узнала? – скептически протянула Смит, припоминая недавнюю фразу Лавуа.
— Видимо, Кларк понятия не имела, что это только ваша с ней тайна… – не осталась в долгу Эхо. – Кстати, ты совсем умом тронулась? Отправить Кларк к инструкторше, которая твоя бывшая!
Часто заморгав, Лекса уставилась на Эхо:
— Что-о-о?.. Почему она так решила? Вовсе нет…
— Скажи ещё, что ты не давала повода ей так думать! Да что там думать, если Кларк сама видела?
Смит туго сглотнула, подбирая слова. Раньше она бы просто послала Лавуа подальше, запретив лезть не в своё дело. Но теперь что-то изменилось: ссориться с лучшей подругой Кларк не хотелось.
— Так понимаю, тайн друг от друга у вас нет, – сухо выдавила Лекса. – Она рассказала тебе, что видела меня со своим психологом? Это вообще случайно вышло…
— Каким психологом? – изумилась Эхо. – У Кларк нет психолога.
— В смысле, психолог из её «сектора». Стоп! Она тебе не рассказывала? Тогда о чём ты вообще?
— Я о гладиатрисе из Древнего Рима, с которой ты в бассейне барахталась. И о Красной Колдунье в Средневековье.
— Это же в Игре было! – возмутилась Смит. – Это не реально!
— Лекса, мне можешь сказки не рассказывать, что в Игре реально, что не реально. Да и Кларк не такая наивная, как ты думаешь…
— Я вовсе так не думаю! – решительно перебила Смит. – И Кларк мне очень нравится, но что толку?! Шансов – ноль! Всё её время отдано работе и сыну! Больше ни для кого и не для чего нет места! Она и на Игру-то согласилась только потому, что это происходит во время сна…
Лекса резко замолчала. Наверное, не следовало так откровенничать с Эхо, но хотя бы сделалось немного легче. Всё это время Лавуа сверлила её внимательным взглядом, словно разбирала на мельчайшие составляющие.
— Так мы идём к Джону или нет? – внезапно сменила тему Эхо.
Когда Мёрфи открыл дверь каюты девушкам, Лекса не успела даже поздороваться: Лавуа бесцеремонно толкнула парня назад и тотчас прошла внутрь. Ещё через секунду Джон оказался прижат к стене, а рука Эхо сомкнулась на его горле.
— Ну что, гном, жадность прорвалась в реал?! – зло процедила девушка. – За сколько горшочков с золотом ты предал друзей?!
— К-какие горшочки?.. Какие д-друзья?.. – задыхаясь, сипло выдавил Мёрфи.
— Мы с Кларк! Сколько шенгарцы или правительство Земли тебе отвалило?! Как ты мог втянуть нас в эту Игру?!
— Я… я… никого силой… не заставлял… Вы же сами… объявление читали… Я ж остерегал… У каждого своя… голова на плечах имеется!
Лекса хотела было одёрнуть Эхо с её разбойничьими замашками, но последняя фраза парня заставила Смит передумать.
— Но мы – друзья, ты мог отговорить нас! – скрипнула зубами Лавуа и сильнее прижала Джона к стене. – Рассказать, кому и зачем всё это нужно! Не превращать нас в «пушечное мясо»!
— Да что я… такого сделал?.. Обычный пилотный проект… Всё равно внедрять… в Службу интеграции будут… а тут администрация «секторов»… уже ознакомилась изнутри… Вы… благодарить меня должны!
Эхо резко отпустила горло парня и тотчас заехала ему кулаком в солнечное сплетение.
— Спасибо, – сухо выдавила она.
Согнувшись пополам, Мёрфи сполз по стенке на пол. Лавуа тем временем оглянулась на Смит.
— Ты тоже хочешь с ним поболтать?
Лекса медленно кивнула, а Джон втянул голову в плечи.
— Девчонки… ну правда, я не хотел никого обидеть… – запричитал парень. – Я ж даже игрокам деньги выбил за риск… и медиков лучших на станции нашёл…
— Не игрокам, а статистам, – жёстко поправила Смит, присаживаясь на корточки перед Мёрфи. – Но на следующем уровне игроками станем мы, а не Колдуны. И этот уровень будет последний для них. А ты нам в этом поможешь. А если откажешься, я сейчас выйду за дверь, а ты останешься с миз Лавуа наедине.
Глаза Эхо недобро сузились, а на губах появилась угрожающая улыбка.
— Так я-то чем могу помочь? – изумился Джон.
— Говори точную дату и место, куда мы попадём. Кем будут там Колдуны? Какой артефакт и где искать?
Мёрфи растерянно захлопал глазами, уставившись на Смит.
— Лекса, да чего ты с ним возишься?! – насупилась Эхо. – Я сейчас возьму нож на кухне, и он нам сразу всё расскажет!
— Н-не надо нож! – запротестовал парень и с мольбой во взгляде посмотрел на Смит. – Я… я расскажу… только ты сразу уведёшь её отсюда! Вот, кто точно путает Игру с реалом, и явно мнит себя Разбойницей!
Ухмыльнувшись, Лавуа скрестила руки на груди, даже не собираясь переубеждать Джона.
— Удиви меня исчерпывающим ответом, – выдвинула условия Лекса.
— Вы… вы попадете в 29 февраля 2112 года… на борт «Олимпик Нью Стар».
— Чтооо?!! – одновременно выпалили обе девушки.