Последние сообщения

[XXXIX.]

XXXIX.

Чай Сержа, и правда, оказался очень вкусным, но задерживаться надолго Гриффин не стала. Они с Лексой отправились в медицинский сектор. Отец Кларк принял их без очереди в другом кабинете.
— О! Мои любимые умные и очень умные пациенты, – скептически заметил он.
— Пап, не начинай.
— Ладно. Что тут у вас? Мама уже немного просветила меня насчёт переломов обеих рук.
— Поэтому мы и пришли, – кивнула Кларк.
— Потому что это уже не совсем переломы, – добавила Лекса и, демонстрируя руки, пошевелила пальцами.
Джейк недоверчиво нахмурился, потирая подбородок, а затем посмотрел на дочь.
— Только не говори, что это твоё друидское лечение.
— Пап! Ну сколько можно? Я тут ни при чём, – возмутилась Кларк, правда, тотчас закусила губу и тихо добавила: – Это просто… кх… магия.
— Чего-о?
— Ну-у… у нас есть Маг, и он использовал заклинание, которое излечивает за счёт собственной энергии.
— Кларк, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях. Какая ещё магия? Какие заклинания? Что за бред?
— Это не бред. Всё так и было! – заступилась Смит за растерявшуюся Гриффин. – Может, Игра и опасная, и пока нельзя пускать её в массы, но в ней определённо есть много интересного для медицины. Для нейробиологии. Ну или какая там область изучает мозг? Человек ведь использует лишь небольшой процент его возможностей, а Игра явно увеличила этот процент.
Лекса резко замолчала и осторожно покосилась на Кларк. Та в свою очередь смотрела на Смит с благодарностью и некоторым смущением.
— Процент увеличила, но ума, похоже, не прибавила. И где ваш Маг? С ним что случилось? Сколько вас вообще человек подписалось на этот проект?
— С ним вроде пока всё в порядке, только сонливость, – осторожно ответила Кларк. – Подписалось нас немного, но это закрытая информация, Джон…
Гриффин не успела окончить фразу, Лекса не собиралась отмалчиваться:
— Семеро, включая мистера Мёрфи. Но настоящий эксперимент ставят не на нас.
— Что? – одновременно переспросили оба Гриффина.
— Игру разрабатывали для инопланетян, на них и тестируют. А мы нужны были, чтобы «очеловечить» Игру. Я так думаю.
Кларк нахмурилась, мысленно уже убивая Мёрфи.
— С этого момента поподробнее, – потребовала она.
— Ну за подробностями – это к вашему другу Джону, – пожала плечами Смит, – я лишь могу предположить, что Игру разрабатывали для вашей Службы интеграции инопланетян в соцсистему землян. Видимо кому-то потребовалось, как всегда, отмыть деньги. А настоящие игроки не мы, а шенгарцы, рулящие за Чёрного Колдуна и Красную Колдунью. Они уже четвёртый месяц изучают историю разных стран, но все их соперники были ИИ. Мы – первая подопытная реальная команда.
— Звучит не очень… – мрачно заметил доктор Гриффин и многозначительно глянул на дочь.
— Пап, не продолжай, – остановила та. – Я знаю всё, что ты сейчас скажешь. Я сама разберусь с Джоном. А ты осмотри, пожалуйста, руки Лексы.

Спустя полчаса девушки вышли из медицинского сектора. Доктор Гриффин провёл разные сканирования, тесты, исследования и сказал, что отправит все данные Эбигейл.
Лекса и Кларк остановились в коридоре, храня молчание – прощаться первым никто не хотел.
— Чем сегодня займётесь с сыном? – спросила вдруг Смит.
— Пока не знаю, – Гриффин пожала плечами. – Наверное, снова аттракционы. На станции не так много мест, куда можно пойти с детьми.
— А в «Подводном мире» были?
— Мне кажется, Эйдан ещё мал.
— Двенадцать лет – отличный возраст для ныряний с маской. К тому же там есть место в виде затопленного пиратского корабля.
— Угу, охраняемого акулами, – скептически добавила Кларк.
— Во-первых, акул там всего парочка, и людей они не едят. Во-вторых, возьмите с собой инструктора – могу скинуть контакт. А вообще, ты стаю волков приручила, наверняка и с рыбами поладишь.
Гриффин невольно улыбнулась.
— Хорошо, давай контакт, – согласилась она, доставая квантфон из кармана брюк. – Спрошу Эйдана, может, и захочет.
— Румба-350-530, – голосом передала сообщение «треугольнику» Смит. – Зовут Онтари. Классная девчонка.
Голубой взгляд Кларк пронзил Лексу насквозь, и та поспешила тотчас добавить:
— В смысле, классный инструктор. Очень любит свою работу, знает всю флору и фауну «Подводного мира». Всё вам расскажет, покажет, даст потрогать. Даже акул.
Гриффин благодарно кивнула, хотя неприятный осадок всё же остался. Почему-то эта Онтари уже заранее не нравилась.
— А ты чем будешь заниматься сегодня? – поинтересовалась Кларк.
— Валяться на диване и оправдывать это сломанными руками, – расплылась в улыбке Смит. – Может, посмотрю какие-нибудь документалки по истории, хотя не представляю, куда нас на следующем уровне отправит Джон-Гном.
— Я как раз собиралась к нему сейчас зайти, – недобро заметила Гриффин. – Если не забуду, спрошу… перед тем, как убью!
— Если надо будет, я дам показания в суде. Скажу, что мы были вместе. Эээ… не в смысле, убивали вместе. Я имела ввиду алиби тебе обеспечу.
— Ааа… то есть вместе валялись на диване?
Девушки заговорщически посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Боюсь, твой бесхитростный Серж нас спалит, – иронично покачала головой Кларк.
— Тогда после убийства Джона срочно беги ко мне на диван, а я перепрограммирую время у Сержа, чтоб запомнил всё, как надо.
Кларк улыбнулась, однако улыбка на этот раз вышла грустной. Если честно, она, и правда, не отказалась бы поваляться с Лексой на диване. Но не хотелось стать одной из множества «классных девчонок». Впрочем, Гриффин давно уже было не до отношений. Так что и задумываться о таком не стоило.
— Ты чего? – насторожилась Лекса.
— Нет-нет, всё в порядке. Я пойду.
— Кларк, я сказала что-то не то? Прости.
— Всё в порядке, – снова повторила Гриффин, в том числе для себя. – Тебе не за что извиняться. Это я… просто задумалась…
Смит медленно протянула руку и слабо сжала ладонь Кларк.
— Точно?
Гриффин хотела отдёрнуть руку (слишком приятно было прикосновение), но побоялась причинить Лексе боль. В тот же момент открылись двери медицинского сектора и в коридор выскочил Джейк.
— Лекса! Ты ещё здесь? Отлично! Эбигейл позвонила, сказала тебя вернуть – она скоро будет. – Мужчина перевёл взгляд на дочь: – Поторопись. Эйдан уже проснулся.
Кларк осторожно высвободила руку из ладони Смит.
— Значит, убийство придётся отложить, – скептически заметила она. – А тебе – терпенья с моей мамочкой.

[Ответ:]

Ответ: Ищет повод убить хотя бы своего стоматолога.

Вопрос: Что было бы, если б миссис Паркер не убили?

[Бюджету Центра настала хана!Брутс порносайты однажды смотрел...]

Мисс Паркер ранчо себе прикупила
И где-то в придачу ещё раздобыла
Собаку, кота, петуха и осла -
Бюджету Центра настала хана!

Брутс порносайты однажды смотрел...

[И где-то в придачу ещё раздобыла,Собаку, кота, петуха и осла...]

Мисс Паркер ранчо себе прикупила,
И где-то в придачу ещё раздобыла,
Собаку, кота, петуха и осла...

Ответ: овощеводом. Но что-то пошло не так...

Вопрос: Почему Бриджит постоянно ходит с чупа-чупсом?

[XXXVIII.]

XXXVIII.

Нагруженная повозка, разумеется, не могла не привлечь внимание Разбойницы. Однако, едва Эхо забралась на неё, в центре зашевелилось старое клетчатое покрывало и явило на свет стражника.
— Карамба! Воры! – крикнул он и двинулся на девушку.
От неожиданности та попятилась назад и, оступившись на краю, начала падать. Крепко зажмурившись, Лавуа приготовилась к удару, однако вместо этого угодила в руки ещё двух стражников.
— Ой! Ребята! А я смотрю, в лесу брошенная повозка… – натянуто улыбнулась Разбойница. – Подумала, вдруг кто опасные или вредные вещи оставил… Всякое ведь бывает… Надо утилизировать. В смысле, захоронить.
— Конечно-конечно, – послышался скептический мужской голос, и к стражникам подошёл рыцарь с поляны.
Поскольку девушку продолжали удерживать, он без сопротивления отобрал у неё лук с колчаном стрел и ножи.
— Эй! Ты!.. Про частную собственность слышал?! – рассердилась Разбойница.
— Да, это первородный грех, – сурово отозвался рыцарь, – земля и все вещи принадлежат Богу, а человек лишь временный хранитель.
— Ясно. Лучше бы не спрашивала.
Тем временем со стороны тентеллета послышались приглушённые звуки.
— Что, что-то неладно в датском королевстве? – усмехнулась Эхо и тут заметила Мага, подкрадывающегося с противоположной стороны от повозки.
— Мы – в кастильском, – поправил рыцарь, не сводя глаз с шатра (правда, с их места вход был не виден, лишь боковина).
— Да уж… к счастью, Уильям ещё не родился. Тем более его «принц датский».
Из тентеллета послышался какой-то грохот, и рыцарь велел двум стражникам пойти проверить. Едва те отошли от повозки, Роан вынырнул из темноты и огрел дубиной сначала рыцаря, а затем державшего Лавуа воина. Отправленные к шатру стражники поспешили назад, но в них Маг запустил файерболами. В тот же момент позади них загорелся и тентеллет. В свою очередь Разбойница, вооружившись луком, пустила в каждого воспламенившегося стражника по стреле.
— Весьма гуманно, – одобрительно заметил Айсли.
— Я не из-за гуманности, а чтобы они не вопили и не привлекали внимания людей Чёрного Колдуна. Надо срочно найти трубку среди этого барахла! – Эхо кивнула на повозку и тотчас залезла на неё. – Только ни черта не видно при таком освещении.
Сосредоточившись, Маг принялся плести заклинания: сначала повозку накрыл купол Тьмы, а внутри него – купол Света.
— Ого! Вот это лайфхак! – оценила Разбойница.
Не церемонясь с диковинами, она осматривала и скидывала на землю всё, что не было Трубкой Мира. Роан хотел отправиться девушке на подмогу, но тут под «двойной купол» занырнула Кларк и поддерживаемая ей за пояс Лекса. Последняя выглядела, мягко говоря, не лучшим образом. Увидев Айсли, Гриффин почему-то вскрикнула. От неожиданности Маг шарахнулся назад и, налетев на что-то, упал вверх тормашками. «Что-то» оказалось волком. Зверь тотчас щёлкнул пастью и отошёл к Жрице, прижимаясь к её ногам.
Понимая, что животное неопасно, Роан перевёл взгляд на Кларк:
— Ты чего кричишь?
— А ты чего жив? – в тон спросила Гриффин.
— А что, не должен?
— Тебя убили в шатре!
— Опять?.. Ну, в смысле, опять убили моего фантома? – поднявшись на ноги, Айсли приблизился к девушкам и подхватил Смит с другой стороны. – А что с Лексой?
— Эй! – послышался вдруг с повозки резкий окрик Разбойницы. – Может, вы мне подсобите, пока сюда Чёрный Колдун не нагрянул?! Свои тысячу вопросов в реале друг другу зададите!
Кларк быстро закивала и в то же время шёпотом выдала Магу:
— Совсем плоха. Красная Колдунья её пытала.
Оставив Лексу её другу, Гриффин поспешила на помощь Эхо – надо было поскорее убраться из осточертевшего Средневековья.

***

И снова Кларк стояла перед дверью каюты с номером «2251». Эйдан в каникулы всё равно спал до 10, а то и дольше, так что у Гриффин было полно свободного времени.
«Не обманывай себя, это не потому, что тебе нечем заняться, – заявил внутренний голос. – Ты переживаешь за неё. Хочешь увидеть.»
Дверь каюты внезапно открылась, прерывая размышления девушки.
— Доброе утро, Кларк Гриффин! – как всегда радушно и бодро поприветствовал робот. – Заходи.
— Здравствуй, Серж. Я тут мимо шла… – переступая порог каюты, неловко начала девушка, – решила узнать, как Лекса… Но́мера её квантфона у меня же нет… А она ночью в Игре к своим травмам новые добавила… А мы торопились уровень покинуть… В общем, я подумала… в прошлый раз травма из Игры в реал перешла, а тут, наверное, ещё удвоилась… Словом, как она? Хотя она, наверное, ещё спит…
Кларк резко замолчала, чувствуя смущение.
— Она не спит, и она отлично себя чувствует, – выходя в прихожую, заверила Смит.
Более того, Лекса продемонстрировала свои руки и даже медленно пошевелила пальцами.
— Как это? – изумлённо выдавила Гриффин.
Её взгляд переместился от рук к глазам Смит, а затем прошёлся по стильной шёлковой тёмно-синей пижаме с алыми манжетами и отворотами штанов, а также рисованными лампасами и шнуровыми петлями, как на доломанах у гусар. Кларк с трудом оторвала взгляд от спальной одежды Лексы (которую можно было бы и на вечеринку надеть) и вернулась к её глазам.
— Пока вы с Эхо торопились вытащить нас из Средневековья, Роан воспользовался заклинанием «Панацея». Так что думаю, это его здоровьем сейчас надо интересоваться, а не моим. Джон что-то там говорил про собственную жизненную энергию Мага при лечении этим заклинанием.
— Да, точно, – подтвердила Кларк. – Но твои руки… это какой-то научный феномен. Надо показать родителям.
— Простите, что прерываю ваш разговор, – подал голос Серж. – Но мне кажется, пришёл тот самый «другой раз», чтобы попробовать приготовленный мною по особому рецепту чай. Правда, Лекса?
Робот вопросительно посмотрел на Смит. Та в свою очередь слегка растерянно глянула на Кларк и осторожно кивнула, словно опасаясь, что Гриффин сейчас откажется от приглашения.
— Да, Серж, спасибо, – поблагодарила гостья. – А мы с Лексой, пока ты готовишь, позвоним Роану… или Эхо.
Смит тотчас согласно закивала.

— Ты уверена, что он спит, а не без сознания? – спросила Гриффин по квантфону подругу.
Лекса не смогла связаться с Роаном, поэтому Кларк позвонила Эхо.
— Почему он должен быть без сознания? – нахмурилась Лавуа.
— Потому что он в Игре применял заклинание «Панацея». И в реале у Лексы какой-то нереальный прогресс в сращивании костей.
— Чёрт! Я убью Мёрфи!
— Что? Что-то не так?
Гриффин перевела взгляд на Лексу: та с волнением вслушивалась в каждое её слово.
— Секунду… – остановила Эхо, присаживаясь на кровать и тормоша Роана. – Да нет, вроде в сознании, просто спать хочет… Всё равно Джон у меня получит!
— Если вдруг что-то будет не так, сразу свяжись со мной. Отец сегодня дежурит, он примет.
Кларк прервала связь и ободряюще посмотрела на Смит:
— Пока вроде Роан в порядке.
— Я слышала, – чуть кивнула Лекса.
— Но мы должны показать отцу тебя, в смысле, твои руки. Признаться, это магическое лечение меня пугает.
Во взгляде Гриффин застыла просительная надежда: похоже, её пугало не только и не столько магическое лечение, сколько отказ Лексы от реального лечения. К счастью, Смит не стала препираться.
— Хорошо. Я пойду тогда переоденусь.
— Тебе помочь? – спросила Кларк раньше, чем поняла, как прозвучала её фраза.
Оторопело уставившись на девушку, Лекса часто заморгала.
— Эээ… я просто руки… имела в виду… – смущённо пробормотала Гриффин. – Глупость, конечно, сказала… Извини… Я на кухне с Сержем подожду… Ну или одна… если он пойдёт тебе помогать… В общем, я – на кухню.
Кларк поспешила покинуть гостиную – точнее, сбежать. Проводив её долгим взглядом, Лекса несмело улыбнулась.

[ответ:]

ответ: Конечно, он ведь героически положил... на Центр.

вопрос: Кем мистер Рейнс мечтал быть в детстве?

[Мисс Паркер ранчо себе прикупила...]

Мисс Паркер ранчо себе прикупила...

[***]

***

Кто бы сомневался, что Кларк расскажет про травмы Эхо, а та – Роану? Друг примчался к ней в каюту в десятом часу вечера. Пришлось поведать ему про реальных шенгарцев, играющих за Колдунов. Разумеется, Смит потребовала, чтобы Роан ничего не говорил Эхо, иначе «по цепочке» узнает и Кларк. А Лексе и так было стыдно – дальше некуда. Однако и Айсли в свою очередь потребовал, чтобы подруга не смела в Игре сама нападать на «передвижную выставку» (ещё неизвестно, что у Воительницы будет с руками!), а ждала Мага в условленном месте. Смит, конечно, пообещала, но сейчас, находясь всего в дюжине метров от лагеря противника, вставшего на ночь, упускать шанс закончить уровень не хотелось. Да, руки в Игре не были сломаны, но и удержать меч вряд ли могли. Однако Лекса на силу не рассчитывала – тягаться с сидящими вокруг костра тремя рыцарями ордена Сантьяго и десятком воинов, охранявших поляну, было глупо. К тому же неизвестно, сколько ещё рыцарей находилось в тентеллете (небольшом походном шатре) неподалеку. Там же стояла гружёная повозка, очевидно, с диковинками Колумба.
Лекса вышла на поляну, ведя под уздцы коня, которого тотчас перепоручила одному из воинов.
— Расседлать и накормить, – приказала она тоном, не терпящим пререканий.
Увидев Смит, рыцари поднялись на ноги.
— Приветствую братьев моих, – сдержанно произнесла Воительница и, дождавшись ответных приветствий, продолжила: – Позвольте согреться у вашего костра этой ночью. Мой путь лежит в Медина-дель-Кампо, но после стычки с разбойниками, передвигаться по ночам стало затруднительно.
— Да, нападения разбойников в этих местах участились, – подтвердил один из рыцарей.
— И воришки тоже так и норовят что-нибудь стащить, – послышался насмешливый голос со стороны шатра. – Не дают отдохнуть по ночам.
Лекса резко обернулась: под пологом стояла Красная Колдунья, внимательно разглядывая Воительницу.
— Доброго вечера, сеньора, – выдавила деланную улыбку Смит.
— Скорее, доброй ночи. Прошу ко мне в шатёр. Нехорошо девушке (пусть и рыцарю) ночевать под открытым небом.
— Благодарю.
Лекса прошла в тентеллет: здесь разместилась походная кровать с принадлежностями, складные стол и стулья из дерева и кожи, а по периметру были развешаны фонари со свечами внутри. На столе на подносах лежало жареное мясо и разные фрукты, а в глиняных амфорах, видимо, находилось вино.
Красная Колдунья жестом пригласила Воительницу к столу.
— Да я вроде неголодна, – пробормотала Смит, тем не менее опускаясь на стул.
— А я и не предлагаю тебе еду.
Пожав плечами, Э’Шарми ушла в угол шатра и вернулась с двумя серебряными кубками. Наполнив их содержимым амфоры, она протянула один Лексе.
— Это гипокрас. Ароматизированное вино с добавлением мёда, приправленное «королевскими» пряностями: корицей, имбирём, гвоздикой, – пояснила Колдунья и первой отпила из своего кубка. – Правда, женщинам, детям и больным в средневековой Европе вино полагалось разбавлять водой, но зачем портить продукт, да?
Воительница (удерживая кубок для надёжности двумя руками) тоже сделала несколько глотков – конечно, это вино было не сравнить с тем, что они пили у Алии.
— Откуда у шенгары такие познания? – удивлённо повела бровью Смит.
— Ну мы же с мужем не просто так играем.
— Кстати, да! Зачем вы играете?
— А вы зачем? – полюбопытствовала Колдунья.
— Да просто в каникулы решили развеяться.
— А мы уже шестнадцать недель то на Земле, то на «Полисе-13», это самый крупный и самый длинный турнир по фехтованию в Солнечной системе. И всего один бой в неделю. Каждый раз возвращать в Облако Оорта не имеет смысла – только прилетишь, надо возвращаться назад. Поэтому мы решили в свободное время лучше изучить историю землян.
— И сколько же вы её уже изучаете? – подозрительно спросила Лекса.
— Четвёртый месяц.
— Как «четвёртый месяц»?! Мы только неделю играем!
— Ваша команда уже двадцать первая по счёту, – скептически заметила Колдунья. – Мы побывали во многих веках, во многих странах. Правда, мистер Мёрфи уверял, что за «воришек» играет искусственный интеллект.
— Похоже, мы первая «неискусственная» команда, – ухмыльнулась Воительница, осушая свой кубок до конца. – Иначе врачи уже знали бы о побочных явлениях.
Лекса зевнула, потянулась одной ладонью ко рту и в это время выронила из другой кубок.
— Извини, – пробормотала она. – Не очень слушаются руки… после реала.
Красная Колдунья снисходительно улыбнулась:
— Это не из-за реала. Я подсыпала в твой кубок снотворное. Ты же не думала, что сможешь обыграть меня и украсть артефакт? Думала? Как мило.

XXXVII.

По пути к «условленному месту» Маг пересёкся с Разбойницей и Жрицей, а вот Воительницы там, где договорились встретиться друзья, не оказалось.
— Она всегда делает, что хочет, ни с кем не считаясь? – сухо поинтересовалась Кларк.
Роан потянул коня за повод, заставляя развернуться. Но в ночи, конечно, в окрестностях ничего не было видно.
— Наверное, она боялась в темноте упустить эту «передвижную выставку», – попытался оправдать подругу Айсли. – Лекса очень ответственна и серьёзна в любом деле.
— И что теперь будем делать до утра?
— Я могу легко забраться на какое-нибудь высокое дерево, – предложила Эхо, – и попытаться разглядеть огонь от костра. Должны же рыцари были где-то остановиться: ехать ночью, да ещё с повозкой, сложно.
— Угу, забраться и свалиться, – скептически протянула Гриффин. – Нам одной Воительницы со сломанными руками мало.
— Да-да, не надо на дерево, – тотчас поддержал парень. – Лучше я опробую заклинание «Управление огнём». Заодно посмотрим, какой у него радиус действия.
— А можно для тугодумных друидов перевести: что конкретно ты собрался делать? Очень не хотелось бы, чтоб тут весь перелесок выгорел, и мы вместе с ним.
— Не волнуйся, добросердечная Жрица, в вопросах экологии я всегда на стороне… эээ… экологов и друидов!
Лавуа тихо рассмеялась. Удивительно, меньше, чем за неделю, этот парень покорил её сердце. И если раньше, Эхо находила множество причин, по которым не следовало ввязываться в эту Игру, то теперь была одна, перечеркнувшая все прочие «нет».
— Наверняка рыцари хоть маленький костерок, но развели, – рассудительно продолжил Роан. – А раз Маг способен управлять огнём, я попробую сделать так, чтобы пламя взметнулось высоко, и мы его увидели.
План казался неплох, пока ввысь не взметнулось пламя сразу от десятка костров в обозримом пространстве.
— Та-а-ак, похоже, люди Чёрного Колдуна ближе, чем мы думали, – скептически заметила Эхо. – И какой же из костров «наш»?
— С северной стороны, конечно. Но надо поторопиться. Полагаю, Чёрный Колдун не дурак, сообразит, что к чему…
Роан ещё не успел закончить фразу, а лошадь Жрицы уже двинулась в нужном направлении.

— Мне одной кажется подозрительным, что у костра только два стражника и один рыцарь? – шёпотом спросила Кларк.
Они с Роаном и Эхо спрятались за кустами, рассматривая поляну, где ночевала охрана заморских диковинок. Лошадей игроки оставили поодаль.
— А, по-моему, трое часовых – даже перебор, – тихо отозвалась Лавуа. – Кто позарится на этот хлам из Южной Америки и Багамских островов? Остальные рыцари, наверняка, в шатре. Спят.
— Что скажешь, мудрый Маг? – обратилась к парню Гриффин.
— Будьте здесь, а я попробую подобраться к шатру.
Не дожидаясь ответа, Айсли скользнул куда-то вбок и растворился во тьме.
— Ну не знаю, мудрый ли он, – иронично протянула Кларк, – но, в отличие от твоего бывшего парня, не спихивает работу и проблемы на тебя. Кстати, Блейк съехал с твоей квартиры? Или ты всё ещё позволяешь ему там жить?
— Я сегодня не была у себя. Но этот разговор совсем не кстати… Я пойду, обойду поляну кругом.
— Роан же сказал ждать здесь.
— Это не значит, что я должна слушаться. И я быстро.
Кларк осталась одна прежде, чем успела что-то возразить. Или не совсем одна? Внезапно появилось ощущение, что за ней наблюдают. Девушка медленно обернулась, нащупывая на поясе топорик. В темноте сверкнуло пять пар глаз.

Как она попала сюда?! Нет, не на канат, привязанный к опоре крыши тентеллета двинутой Колдуньи. Как она попала в Игру?! Помнится, просто хотела сделать себе подарок на Новый год – соблазнить Их Неприкасаемое Высочество. Всё казалось таким элементарным: заполучить в игре главу «сектора Р», при том, что в реале Кларк ничего не узнает. На тот момент Лекса даже не испытывала угрызений совести, считая, Гриффин высокомерной стервой. И вот теперь Смит расплачивается за новогодний подарок по полной: план по соблазнению с треском провалился; отрицательным персонажем драмы оказалась не Кларк, а Лекса; и самое смешное (и страшное!), что Лекса влюбилась. Это была катастрофа! После всего, что умышленно и неумышленно натворила Смит, оставалось только поскорее закончить Игру и больше не попадаться Гриффин на глаза. Конечно, иногда им придётся пересекаться по работе, но вызовы из «сектора Р» Лекса постарается не брать (точнее, меняться с коллегами). Ну а если это не спасёт, всегда можно подыскать работу на Земле. Да, Роан вряд ли согласится теперь покинуть «Полис-13» – похоже, они с Эхо нашли друг друга. Однако рано или поздно для любого человека семья становится дороже друзей – это нормально, более того, так должно быть. И Лекса только порадуется, если у её друга всё сложится с личной жизнью.
Но как же больно руки! Похоже, Смит даже очнулась от боли. Или у Колдуньи оказалось слабоватенькое снотворное? Лекса была подвешена за «непереломанные» руки к опоре наверху. Девушка попыталась достать ногами до земли, но не смогла. В шатре стояла мёртвая тишина, и насколько Смит могла видеть, никого не было.
«Надо собраться с силами, подтянуться и зацепиться ногами за балку», – сказала себе Лекса. Увы, сделать это оказалось нереально – руки совершенно не слушались.
Полог тентеллета вдруг всколыхнулся, и внутрь бесшумно проскользнул Роан.
— Нет-нет-нет, это ловушка, – зашептала Смит. – Беги…
Однако друг и не думал слушаться: быстро рванул к Лексе, на ходу вытаскивая из-за пояса кинжал. В тот же момент полдюжины стрел с мерзким свистом вонзились в тело Айсли.
— Не-е-ет! – болезненно застонала девушка.
Лишь спустя несколько секунд она начала напоминать себе, что это просто Игра. Совсем не детская, не безобидная и даже жестокая, но всего лишь игра. Полотняный периметр внезапно ожил, раскрываясь сразу в нескольких местах и пропуская внутрь рыцарей и Красную Колдунью. Оказалось, у шатра было две «стены», между которыми и прятались ожидавшие в засаде.
— Классическая западня, – иронично улыбнулась Э’Шарми. – Срабатывает во всех мирах, у всех существ.
Лекса бросила негодующий взгляд на женщину.
— Не сердись, мне не доставляет удовольствия мучить тебя, – доверительно поделилась Колдунья. – Но тебе придётся ещё побыть приманкой для двух других компаньонов. Надеюсь, они не заставят долго ждать себя.
Смит хотела ответить, что не верит насчёт удовольствия, но не успела: в тентеллет внезапно ворвалось пятеро волков, бросаясь на рыцарей. Следом за стаей вошла Жрица Друидов, и её горящий взгляд ничуть не уступал сверкающим волчьим взорам. Никогда ещё Лекса не была так рада видеть Гриффин.
В тот же момент Красная Колдунья опрокинула пару ближайших держателей факелов и скрылась в «двойном периметре». Огонь мгновенно охватил полотняные стены и деревянную утварь.
Выбор преследовать Колдунью или спасать Воительницу перед Кларк не стоял. Она сразу кинулась к Лексе, перерубая своим топориком верёвки и ловя обессилившую пленницу в объятия.

[XXXV.]

XXXV.

Вечером, как обычно, она привела Эйдана к родителям. Поскольку мама была на дежурстве, то Кларк предложила сыну и отцу поиграть в карты. Эта маленькая хитрость всегда помогала девушке отвлечь ребёнка от квантовых гаджетов. Все трое так вошли в азарт, что припозднились с ужином. И вот игру в карты прервал вызов квантфона.
— О! Наверняка бабушка, узнать поужинали ли мы, – Джейк весело подмигнул внуку.
Эйдан рассмеялся, но тотчас приложил указательный палец к губам. Тем времен Кларк прикрепила «треугольник» к виску и ответила на вызов.
— Как у вас дела? – поинтересовалась Эбигейл. – Как Эйдан?
— Всё отлично, как раз садимся ужинать, – слегка приврала дочь.
— Хорошо. Слушай, тут твоя знакомая поступила с травмами. Запрещает вызывать полицейский патруль, хотя по правилам я обязана…
— Мам, какая знакомая? – настороженно перебила Кларк.
— Лекса Смит.
Гриффин показалось, что её ударили под дых. По телу разлилось неприятное тепло.
— Какие т-травмы? – нервно спросила дочь.
— Синяки по всему телу и переломы обеих рук. Уверяет, что сама неудачно упала. Но, Кларк, я столько лет работаю, я вижу, что она врёт. Ей явно помогли.
— Подожди вызывать патруль, я сейчас буду.

«Лекса, если мой муж узнает…» – сказала шенгара, и это случилось! Тут же! Оказалось, Э’Шейну не понравилось, как какая-то землянка смотрела на его супругу, и он решил проследить, подслушать. В общем, шенгор услышал всё, что ему было нужно. Гладиаторский бой с Ниа Друсой в Помпеях показался Смит детской игрой в сравнении с тем, что произошло в раздевалке. Хорошо хоть у шенгора были ненастоящие клинки! Правда, их было два, а у Лексы – только один. Э’Шарми попыталась что-то сказать мужу на их шенгарском языке, но тот даже слушать не стал. В общем, супруга спешно оделась, собрала вещи и ретировалась.
Конечно, противостоять профессиональному фехтовальщику Смит не смогла. Может, в игре со способностями персонажа у неё и был бы шанс, но в реале – нет. Впрочем, в игре Чёрный Колдун убил бы её (ведь осудил же Богоравный Шейний Хедий на смерть Друсу – любовницу супруги), а в реале всего лишь отделал пластиковыми клинками и запретил приближаться к Э’Шарми. Однако отделал так, что любое движение доставляло Лексе боль или дискомфорт. Единственная надежда оставалась на Квест – что там Жрица или Маг подлечат Воительницу, и, как в прошлый раз, Смит и в реале почувствует себя лучше. Вот только синяками этот день не ограничился… А что ещё хуже, в медсекторе Лекса попала к доктору Эбигейл Гриффин (другие врачи на станции перевелись, что ли?!), и та собиралась вызвать полицейский патруль, невзирая на все уверения пациентки в заурядности ситуации. Угодить к матери Кларк было ещё проблематичнее, чем к отцу!
Несмотря на технологию быстрого сращивания костей и пришедшего за Смит сопровождающего в лице Сержа, отпускать Лексу доктор Гриффин не торопилась. Вскоре стало ясно, почему – в палату явилась Кларк.
— О чё-ё-ёрт… – обречённо застонала Смит. – Лучше бы твоя мама вызвала полицейский патруль.
— Ты серьёзно? – подходя к больничной кровати спросила Гриффин.
— С вероятностью в 51% могу предположить, что это сарказм, – вдруг послышался из угла комнаты голос Сержа.
Вздрогнув от неожиданности, Кларк резко обернулась.
— Извините, если напугал, – тотчас произнёс робот. – Добрый вечер, Кларк Гриффин!
— Серж? Да-а… привет.
— Серж, иди погуляй, – быстро велела Смит.
— Я не могу идти гулять, я пришёл тебя забрать. Доктор Гриффин не отпустит тебя без сопровождения.
— Тогда просто подожди за дверью.
Кивнув, робот покинул палату.
— Опасаешься, что Серж уличит тебя во вранье? – сдержанно спросила Кларк, пододвигая себе стул к кровати и опускаясь на него.
— Каком вранье? – нахмурилась Лекса.
Ей очень не понравилось, что Гриффин села. Зачем? Для длительного разговора?
— Что ты якобы сама упала и сломала обе руки, да ещё кучу кровоподтёков получила.
— Да, так бывает, – буркнула Смит.
— Лекса, я могу подождать несколько часов, коснуться в Игре твоих травмированных рук и узнать всю правду сама.
Смит замерла, несколько раз моргнула и отвела взгляд в сторону.
— Или ты можешь сказать правду, – продолжила Кларк, – и я постараюсь убедить маму не вызывать полицейский патруль. Если, конечно, это не какая-нибудь криминальная история…
— Это банальная история, – перебивая, огрызнулась Лекса. – Я просто неудачно упала.
— Значит, правду говорить не хочешь?
Тяжело засопев, Смит исподлобья глянула на девушку.
— Какую правду ты хочешь услышать? Что я получила по заслугам?
Гриффин на мгновение растерялась. Нет, об этом она точно не думала. А надо было?
— И чем же можно заслужить такие травмы? – осторожно спросила она.
Устало вздохнув, Лекса покачала головой:
— Кларк, ты зачем пришла?
— Мама позвонила, сказала, моя подруга получила травмы.
— С каких пор мы стали подругами? Чёрт! Мне больше нравилось, когда ты даже имени моего запомнить не могла…
Гриффин болезненно поморщилась.
— Я знаю, что ты делаешь. Хочешь вывести меня из себя, хочешь, чтобы я ушла.
— Да, хочу! – взглянув девушке прямо в глаза, жёстко отрезала Смит.
Кларк показалось, что её ударили прямо под дых. К горлу подкатил ком обиды.
— Почему? – сипло выдавила Гриффин.
— Потому!
— Это… не ответ.
— Каких ответов ты от меня ждёшь? – ощерилась Лекса.
— Правдивых.
Смит горько усмехнулась, отвернув голову в другую сторону.
— Мне кажется, я заслужила, – с надеждой в голосе добавила Кларк.
Несколько секунд Лекса собиралась с силами, а затем с вызовом посмотрела на девушку.
— Правдивых? Что ж, прекрасно! Я переспала с замужней женщиной. Я это знала, но всё равно сделала. Её муж оказался ревнивым, и я получила по заслугам.
— Это он переломал тебе руки? – ошарашенно выдохнула Гриффин.
— Нет. Мы выясняли отношения на спортивных пластиковых саблях. Оказалось, что в реале холодным оружием я владею плохо. Настолько плохо, что после этого поединка еле двигалась и не могла ничего удержать в руках. Я не врала твоей матери: руки я сломала сама. Выронила на кухне бутыль с маслом, попыталась поймать, задела стол, поскользнулась… и вот переломы обеих рук. Если не веришь, иди спроси у Сержа.
Кларк изумлённо захлопала глазами.
— А спровадить я тебя хочу, потому что не могу находиться с тобой рядом! – зло продолжила Лекса. – Твоя правильность, порядочность убивают меня! Я не могу дышать в твоём присутствии! Я не могу и не хочу быть тебе другом!
Гриффин потупила взгляд, порывисто вздохнула, а потом медленно поднялась на ноги и вышла из палаты. А Лекса сильно зажмурилась, чтобы сдержать подступающие слёзы.
Минут через пять в палату явилась мать Кларк, а с ней зашёл и Серж.
— Хорошо, Лекса, ступай домой, – милостиво разрешила доктор Гриффин и повернулась к роботу. – А вы, мистер, приглядывайте за ней. Если всё будет хорошо, послезавтра приведёте на осмотр. Если плохо, то сразу же свяжитесь со мной по квантфону.
— Я всё понял, доктор Гриффин, – кивнул Серж.
— Я что, правда, могу идти? – удивлённо выдавила Лекса. – А Кларк?.. В смысле, что она вам сказала?
— Правду.
Смит сделалось нехорошо.
— Сказала, что чужой секрет раскрыть не может, но ручается, что ничего криминального и незаконного не было, – пояснила Эбигейл.
— Эээ… у вас… очень хорошая дочь, – только и смогла ответить Лекса.

XXXVI.

— Она сказала: «Я не могу и не хочу быть тебе другом», – пожаловалась Кларк, допивая бокал вина.
Они с Эхо сидели на кухне в каюте Гриффин. Вообще-то Лавуа позвонила вечером подруге, чтобы позвать на концерт (прилетевшей с Земли популярной группы) вместе с ней и Роаном, но Кларк отказалась. А поскольку Эхо увидела по квантфону, как Гриффин откупоривает бутылку вина (в гордом одиночестве), то забыла про концерт и явилась к подруге.
— Ну это как раз понятно, – скептически заметила Лавуа.
— Почему понятно? – слегка заплетающимся языком пробормотала Кларк. – Что я ей плохого сделала, что она всё время выставляет меня вон?!
Гриффин потянулась за бутылкой, дабы снова наполнить бокал, но подруга опередила её.
— Тебе хватит, – объявила Лавуа, убирая остатки вина под стол. – Я уже второй раз за неделю вижу тебя вечером с алкогольными напитками. Ночёвки Эйдана у бабушки с дедушкой отрицательно сказываются на твоём самоконтроле и дисциплине.
Кларк возмущённо вскинула брови.
— И это говоришь ты?! Ты… ты… в Средневековье вино пьёшь, как компот!
— Это Игра: вино не настоящее.
— Ты в понедельник напилась в баре и танцевала на стойке!
— А вот это было неправильно, – согласилась Лавуа, – и ты, как настоящая подруга, пришла остановить меня. Вот и я сейчас делаю то же для тебя. Если ты будешь каждый день напиваться из-за Смит, мне придётся её убить. Меня посадят, а ты сойдёшь с ума от чувства вины.
Гриффин захлопала глазами и неприятно поморщилась:
— Эхо, твои красочные гиперболы у кого угодно отобьют охоту злоупотреблять спиртным.
— Для этого и нужны друзья.
— Да, видимо, у друзей очень много обязанностей, и я не выгляжу способной справиться с ними.
— Это ты к чему? – не поняла Лавуа.
— К тому, что Лекса не хочет видеть меня даже в числе друзей.
Тяжело вздохнув, Кларк закусила нижнюю губу.
— Во-первых, у Лексы только один друг – Роан. Больше она никому не доверяет. А во-вторых, конечно, она не дружить с тобой хочет. Ты, правда, не видишь, что за её вызывающим поведением, агрессией, колючестью скрывается элементарная неуверенность в себе?
— Эхо, какая неуверенность? У тебя проблемы со зрением? Она такая стильная, крутая, независимая, властная! Она воительница не только в Игре, но и в жизни: приходит и берёт, что ей надо!
— Угу, и эта воительница, обломавшись с тобой несколько раз, теперь жаждет твоего внимания и в то же время боится малейшей негативной реакции. Боится настолько, что специально держит дистанцию, отталкивает тебя. Если б я не любила тебя так сильно, то, пожалуй, пожалела бы Лексу. Полагаю, сейчас её душевное состояние не лучше твоего. Одно хорошо: со сломанными руками она вряд ли напьётся!
— У неё есть Серж. Он проконтролирует. Наверное. Хотя он исполняет все её распоряжения неукоснительно…
— Какой Серж? – изумлённо переспросила Эхо. – Ей что, нравятся не только девушки?
— Это её робот. С искусственным интеллектом. Очень хороший, правильный, разумный.
— Не чета хозяйке, да?
— Серж говорит, не надо употреблять слово: «хозяйка», надо: «изобретатель», – назидательно заметила Гриффин.
— О-у! Ну, если Серж говорит… То есть с «питомцем» Лексы ты уже нашла общий язык?
Эхо честно пыталась скрыть улыбку, но получилось не очень.
— Так! Иди-ка ты отсюда… на концерт! – велела Кларк.
— А кто проконтролирует тебя? У тебя ж нет разумного Сержа.
— Ну всё, нашла тему для насмешек, да?